Sterminator: origine e conformazione del Vesuvio
Il Vesuvio è tra i vulcani più studiati al mondo e attira turisti da ogni dove. E' possibile visitarlo tramite sentieri tutti diversi tra loro da cui si possono ammirare vedute meravigliose.
Con la sua presenza maestosa e potente, il Vesuvio è un simbolo di orgoglio per ogni napoletano e incanta chiunque lo visiti. Nonostante la sua bellezza, però, nasconde una minaccia latente: è uno dei vulcani più pericolosi del mondo, in grado di scatenare distruzioni enormi se dovesse eruttare.
Questo gigante dormiente è uno dei dieci vulcani attivi dell’Italia, il cui silenzio inganna. La sua ultima eruzione si verificò il 23 marzo 1944, durando una settimana e devastando diverse aree, tra cui le comunità di Massa e San Sebastiano, che furono completamente distrutte.
Già dall’12 agosto 1943, il Vesuvio mostrava segni di inquietudine, con lava che fluiva da una nuova bocca. Una frattura il 6 gennaio 1944 precedette un’altra fuoriuscita di lava, culminando nell’eruzione del 23 marzo, che seppellì metà della città e causò numerose vittime.
L’attività del Vesuvio è monitorata costantemente dal Regio Osservatorio Vesuviano, il più antico osservatorio vulcanologico del mondo, fondato nel 1841 da Ferdinando II di Borbone. Situato a 600 metri sul livello del mare, quest’osservatorio è essenziale per prevedere e mitigare i rischi futuri di questo imponente vulcano.
La conformazione del Vesuvio
Attualmente, la conformazione del Vesuvio è il risultato di tutte le sue fasi eruttive ed è diviso in due monti principali: il Monte Somma e il Vesuvio.
Ma la montagna a due cime che vediamo oggi non è sempre stata così; infatti fu soltanto dopo la famosa eruzione del 79 d.C che il monte si scisse in due a causa della forza della lava.
Il nuovo monte fu dunque chiamato Vesuvio, mentre l’originario prese il nome di Monte Somma per il paese di Somma Vesuviana alle sue falde. I due sono separati dall’avvallamento di Valle del Gigante.
Il 5 giugno 1995 nasce il Parco Nazionale del Vesuvio, che delimita il territorio circostante, in cui si preservano specie animali e vegetali, formazioni paleontologiche, equilibri idrogeologici, ecologici, etc… Addirittura vi sono state censite 230 specie di minerali. Vanta inoltre di una produzione agricola e vinicola unica.
Ma un conto è spiegarlo, un altro è viverlo. Tramite percorsi vari, è possibile camminare lungo i sentieri che conducono al cratere, godendo dell’incredibile panorama che dà la sensazione di “regnare” insieme al Vesuvio sull’intera città.
La “Valle dell’inferno” e “Lungo i Cognoli” sono alcuni di questi sentieri: vi si può osservare la pietra lavica, che è dimora di rapaci come il corvo imperiale, il pellegrino, il codirossone.
Il primo è chiamato così per il fatto che in passato l’area era completamente deserta a causa delle eruzioni, mentre oggi vi brulicano ginestre, che donano un tocco di allegria e vivacità.
Ma l’escursione più richiesta resta quella che conduce al Gran Cono.
Il cratere è di 600 metri di diametro ed è profondo 300.
Pensate che fu solo dopo l’eruzione del 79 d.C che gli abitanti si accorsero che si trattasse di un vulcano, dal momento che per loro era una semplice montagna. L’eruzione fu ben descritta e raccontata da Plinio il Giovane, che narrò anche della morte dello zio Plinio il vecchio, il quale morì a causa delle esalazioni del vulcano.
Nel 472 d.C e nel 1631 d.C. ci furono le “sublpiniane”, tra le più catastrofiche.
L’eruzione effusiva del Vesuvio è quella più moderata ed è caratterizzata da colate di lava verso il mare.
Per la prima volta dal 1631 le lave scorrono al di sotto dell’orlo della caldera verso le falde del vulcano.
L’ origine del nome
Probabilmente, il suo nome deriva dall’indoeuropeo “aueus” illuminare” o “eus” bruciare.
A fine Seicento si credeva che derivasse dalla locuzione latina “Vae suis!”, ossia “Guai ai suoi”, poiché ogni qual volta che eruttava, succedeva qualcosa di brutto e le sue eruzioni erano appunto interpretate come un presagio di eventi negativi.
Giacomo Leopardi lo definì “Sterminator” nella sua raccolta “Ginestra”.
Le leggende
E svariate sono anche le leggende che vi aleggiano. Una di queste racconta di un monaco che chiese al Vesuvio di aiutarlo ad attuare un piano crudele, ma questa richiesta provocò le ire del vulcano che iniziò a sputare fuoco, nonché un cavallo magico che fece sprofondare l’uomo in una voragine. Tale punto oggi ha proprio il nome di “Atrio del cavallo”, mentre il burrone ” Fossa del monaco”.
Ma non mancano le leggende d’amore, come quella tra la ninfa marina Leucopetra e Vesevo. Mentre le fanciulla stava raccogliendo conchiglie sulla spiaggia, due uomini tentarono di rapirla perché innamorati di lei. La donna lottò per preservare la sua virtù e preferì gettarsi a picco nel mare, trasformandosi in pietra. Vesevo, disperato, si trasformò a sua volta in pietra lavica, ma ancora fortemente adirato, si mutò in una montagna che cacciava fuoco.
Protagonista indiscusso della città di Napoli, simbolo partenopeo per eccellenza, primeggia nelle più belle immagini panoramiche della città ed è ormai diventato uno dei vulcani più famosi al mondo.
Fonti foto: Touring club italiano, pompeiitaly.org, informazioneambiente.it
